Je vous l'avais promis, et je tiens mes promesses: voici le nouvel épisode vidéo de Oh Yeah Chicago!
Cette fois-ci, je vous emmène avec moi dans les rayons des supermarchés américains… Et c’est loin d’être joyeux. Des retrouvailles qui auraient dû être un pur bonheur s’avèrent plutôt décevantes, et la découverte d’une certaine chaîne de grande distribution amène une lumière nouvelle dans ma vie américaine.
Dans le prochain épisode:La foudre s'abat sur Chicago. Les citoyens normaux se barricadent dans leurs appartements, les sirènes résonnent dans les rues, des éclairs zèbrent le ciel... Pendant ce temps, une certaine française tente une escapade impossible sur le toit d’un des buildings, dans le mince espoir de filmer l’événement. Mais une pluie torrentielle et une mauvaise chute lui feront-ils comprendre que lutter contre les éléments n’est pas toujours une bonne idée ?
Commencer à 10h30 pour un premier jour de stage... Tout le monde en rêverait, non?
Sauf qu'à 7 heures je suis déjà debout, à faire les cent pas dans ma chambre pour décider comment je vais bien pouvoir m'habiller. Sur mon emploi du temps envoyé par Janet, ma maître de stage, il est écrit que ma tenue vestimentaire pour aujourd'hui doit être casual - en gros, une tenue normale. Mais ça veut dire quoi une tenue normale, pour elle? Est-ce que je dois sortir la jupe? Est-ce que je peux risquer le jean? Et en haut, T-shirt ou chemisier? Veste de tailleur ou simple veste noire?
Après de nombreux essayages, j'opte pour une tenue simple et passe-partout : un jean noir et un chemisier noir, agrémenté d'une veste simple.
Moi qui ai la fâcheuse habitude d'être en retard, je pars 45 minutes en avance histoire d'être certaine d'être à l'heure. Sur la route, je m'arrête pour acheter un chocolat au Starbucks du coin, et continue ma route comme une vraie femme d'affaires Américaine, lunette de soleil sur le nez et chocolate cup à la main - je me sens invincible.
30 minutes plus tard, je rencontre enfin Janet, après des mois à échanger par e-mail et par téléphone - est-ce que c'est bizarre qu'à chaque fois que j'entends son prénom, je pense à la chanson Damn It, Janet du Rocky Horror Picture Show? Oui, c'est bien ce que je pensais. Bref.
Première surprise : ma maître de stage ressemble à Cameron Diaz, en un peu plus jeune. La classe.
Nous nous installons dans son salon - qui est aussi son bureau - et elle m'explique ce qu'elle attend de moi durant ce stage, et me parle des activités principales de l'entreprise. Bon alors en gros, si je comprends bien, je suis un peu Assistante de Direction, c'est ça? Le stage a l'air super intéressant, mais je vais avoir du boulot. Meilleur moyen de savoir si je veux vraiment être chef d'entreprise !
Je rencontre le reste de l'équipe à midi, et ils ont tous l'air adorables. Tous me répètent que Janet est la meilleur maître de stage sur laquelle j'aurais pu tomber, et que mon stage sera trèèès loin d'être un stage-photocopies. Génial!
Jour 4 - Thursday
J'ai commencé depuis à peine 3 jours, et déjà j'ai une charge de travail monumentale. Entre un rapport à écrire pour un client - so much pressure! -, de l'aide pour le tri des dossiers RH, l'apprentissage d'un logiciel de management hyper-important (et bien évidemment hyper-compliqué)... C'est beaucoup plus prenant que prévu, mais ça me plait. Même en travaillant de chez moi une partie du temps, je fais des journées super chargées. Mes nouveaux collègues m'avaient prévenue !
Jour 5 - Friday
Je rencontre une autre des mes collègues, qui m'explique que n'ayant pas 21 ans, je n'ai légalement pas le droit de travailler sur les dégustations. Ce qui est gênant, puisque c'est ce qui devait me permettre de toucher un petit salaire mensuel... (Parce que les Etats-Unis c'est cool, mais c'est cher). Mais elle me rassure en me disant qu'on va trouver une solution, et que j'ai quand même le droit de faire les shoppings mystères et les audits. Ouf!
Bilan:
La charge de travail est énorme, mais j'ai l'opportunité de travailler sur de gros projets en relation avec les managers. Ils ont vraiment envie de m'apprendre le plus possible, et c'est vraiment intéressant! Étant stagiaire, j'aurais normalement du être au bas de la chaîne alimentaire; mais j'ai en quelque sorte une bonne centaine de consultants encore en-dessous de moi... I feel powerful.
Pour ma dernière matinée à l'auberge de jeunesse - j'ai enfin trouvé un appartement temporaire, mais c'est une autre histoire - je rassemble mes affaires et décide de récupérer un repas laissé dans le frigo de l'hôtel. Mais à l'endroit où se trouvait encore mon repas la veille, se trouve uniquement un papier sur lequel est marqué (en français) :
"Cloé,
Ton repas a été pris en otage.
Pour le récupérer, appelles-le xxx-xxx-xxxx.
D'autres instructions suivront.
Y&K."
Ca me fait rire, ça m'intrigue, et je finis par appeller. Les deux français qui m'ont fait cette petite blague sont là pour faire un tour des Etats-Unis, et me proposent de venir visiter Old Town avec eux dans l'après-midi... Visiter seule c'est bien, mais un peu ennuyeux à la longue; j'accepte, et les rejoins à une station de métro en milieu d'après-midi.
Après avoir marché un peu dans les rues de la vieille ville, nous nous arrêtons sur la plage. Pour la première fois je vois à quel point l'eau du Lac Michigan est froide; je vais devoir attendre encore un peu avant de pouvoir me baigner...
Des canards à deux pas des buildings? C'est possible!
De la fumée apparaît derrière des bâtiments, plusieurs centaines de mètres plus loin, et 5 minutes plus tard la ville résonne d'alarmes de pompiers tandis que les camions filent à côté de nous. Les américains semblent complètement détachés de l'événement (comme s'ils avaient oublié l'énorme incendie qui a détruit la ville une centaine d'années auparavants), comme cette Américaine qui continue à lire tranquilement, installée sur le ciment (qui ressemble à du sable).
Mais le feu est rapidement éteint, et nous continuous notre promenade au bord du lac, en croisant constamment des Américains qui font leur footing torse-nu, et des Américaines qui courent avec uniquement une brassière de sport. Par le temps qu'il fait, c'est vraiment histoire d'exposer son corps... Il fait super froid, et le vent souffle vraiment fort!
Puis nous quittons le bord du lac pour rejoindre le Lincoln Park, où se dresse une immense statue d'Abraham Lincoln, le 16ème Président des Etats-Unis.
Après avoir pris tout un tas de photos avec la statue (une fois en haut, impossible de redescendre; les garçons font même mine de partir avec toutes mes affaires, me laissant bloquée en haut, avant de revenir me chercher), nous repartons et nous séparons, eux pour rejoindre l'hôtel, et moi mon nouvel appartement pour me préparer pour le lendemain.
Jusque là, je n'avais pas trop osé sortir seule la nuit avec mon appareil photo; après tout, Chicago est une grande ville, et la possibilité d'y faire de mauvaises rencontres est toujours présente. Mieux vallait ne pas prendre de risques inutiles.
Mais ce soir nous sommes trois : une Mexicaine, Lourdes, et une française, Manon, rencontrées dans ma chambre à l'auberge, m'accompagnent Je décide donc de tenter ma chance, et ne le regrette pas.
Nous marchons dans les rues, avec pour objectif d'atteindre le Millénium Park; il paraît que le Cloud Gate, cette grosse sculpture dont je suis tombée folle amoureuse la veille, est encore plus belle de nuit.
A l'entrée du parc, nous nous arrêtons pour observer les deux écrans géants qui se font face et dont les portraits animés clignent des yeux à l'unisson. C'est génial!
Au pied d'un des écrans, trois jeunes improvisent un dance-off, et claquent des mains au rythme de la musique qu'eux seuls peuvent entendre. Le résultat avec la lumière des écrans est saisissant, et de nombreuses personnes s'arrêtent pour les observer et les photographier.
L'un d'entre eux est particulièrement doué, et enchaîne les pop'n'lock comme si c'était la chose la plus ordinaire au monde. C'est hypnotisant, et je n'arrive pas à détacher mes yeux du spectacle.
Après un temps indéterminé, nous nous arrachons au spectacle et repartons en direction du Cloud Gate. Qui, comme les rumeurs le disent, est encore plus impressionnant by night.
Puis nous continuons notre route, et passons comme la veille devant l'Opéra de Chicago; avec les lumières, on dirait une sorte de vaisseau spatial... ET téléphone maison !
Nous marchons encore dans le parc, ne sachant pas trop où aller maintenant que nous avons vu tout ce que nous avions prévu, quand soudain, au détour d'une couloir de verdure, nous nous retrouvons "nez à nez" avec la skyline de Chicago, qui se dresse, lumineuse, vers le ciel.
Non, ce n'est pas un effet sur les photos; contrairement à ce que je pensais, le ciel n'est pas noir ici la nuit, mais d'un étrange violet clair. Les lumières de la ville font que la nuit ne tombe jamais vraiment sur Chicago, et le ciel se teinte de reflets étranges...
Puis nous rentrons à l'auberge, où je vais passer ma dernière nuit avant d'emménager dans mon nouvel "apartement"... Mais je vous parlerais de tout ça dans un prochain article.
Aux Etats-Unis, au moment de passer en caisse, les vendeurs posent souvent cette question à laquelle nous ne sommes pas du tout habitués en France. "How are you?" Il existe des variantes, allant du "Did you have a nice day?" au "Everything's fine?"
Et à chaque fois, ça me surprend tellement que je m'embrouille complètement. "Heu... Ah? F-f-fine thanks... Y... And you?"
Ce matin il fait beau, malgré un petit vent frais charactéristique de la ville; Lourdes, une Mexicaine rencontrée dans ma chambre, et moi décidons de partir à la découverte du Millénium Park qui se situe près de l'hôtel, avant que je parte faire ma première visite d'appartement de la journée.
Nous longeons le lac Michigan, puis nous arrêtons un instant devant l'Opéra (dont je ne connais pas encore le nom; mais après tout, j'ai encore du temps pour ça). Il parait que l'été, on peut faire des cours de yoga sur la pelouse !
Puis nous parvenons au monument emblématique de Chicago : une sorte d'énorme mirroir en forme de haricot, une structure étrange dans laquelle se reflettent les visiteurs et les gens... C'est magnifique, et j'en tombe immédiatement amoureuse.
Cette sculpture s'appelle le Cloud Gate (Porte des Nuages), créée en 2004 par l'artiste Britannique Anish Kapoor et surnommée affectueusement "The Bean" (Le Haricot) par ses visiteurs.
Mon nouvel amour: Le Cloud Gate, affectueusement renommé The Big Thing.
Vue de sous le Cloud Gate.
L'effet de miroir de la structure rétrécit les réfléctions et nous fait paraître tous petits.
Mais la promenade s'achève, et me voilà obligée de retourner à mes recherches d'appartements. Ces dernières sont très loin d'être concluentes, et s'avèrent même presque dangereuses parfois... N'importe qui loue vraiment n'importe quoi, à Chicago.
Le soir, histoire de changer un peu d'alimentation, la Mexicaine et moi décidons d'aller manger dans un restaurant asiatique. La nourriture est délicieuse, et change des éternels hamburgers - frites !
Aujourd'hui, déjà las des fast-foods et des gauffres de l'hôtel, je décide d'aller m'acheter des légumes pour me cuisiner quelque chose. On dit que le manque rend les choses encore plus attirantes... Qui aurait cru que 3 jours après mon arrivée aux Etats-Unis, je donnerais tout pour me trouver une salade et des tomates?
C'est décidé, je pars donc chez Wallgreen, l'une des grandes chaines de distribution américaine. Le magasin est immense, je vais forcément trouver mon bonheur...
Rien. Absolument pas un seul légume, frais, sous sachet ou surgelé, dans toute la surface du magasin. Trois bananes se battent en duel dans un rayon recculé, mais sinon, c'est le vide total.
Par contre, trois rayons de chips différentes s'étendent devant moi, et pas moins de 30 sortes de sodas ultra-sucrés différents. Welcome to the USA.
Chez Wallmart, c'est la même désolation totale. Je trouve même des cartes de voeux qui chantent "Girls Just Wanna Have Fun" et trois rayons de pillules pour maigrir... Mais pas de légumes.
Je crois que le pire dans tout ça, c'est la devise de Wallgreen à la sortie du magasin :
Have a nice day. Eat well. Eat healthy.
Passez une bonne journée. Mangez bien. Mangez sain.
Toujours plus loin, Toujours plus haut, Toujours plus fort !
Pour ma deuxième journée à Chicago, au beau milieu de mes recherches d'appartement, je décide de m'accorder 1 ou 2 heures de pause pour commencer ma découverte de la ville où je vais passer les 6 prochains mois. Et quoi de mieux pour débuter qu'un aperçu global de la ville et de ses alentours? Quand j'arrive dans un endroit, j'aime bien le découvrir d'abord globalement, puis plus en détail - j'avais fait la même chose à Santiago.
La Willis Tower, du haut de ses 442 mètres et 108 étages, représente le point de départ idéal de mon exploration.
Comme il est indiqué dès l'entrée, la tour peut être vue depuis le Michigan, le Wisconsin, l'Indiana, et l'Illinois, et dépasse de loin tous les autres monuments internationaux: l'Empire State Building, la Tour Eiffel, l'ancien World Trade Center, et même les Pyramides d'Egypte ! C'est aujourd'hui encore le bâtiment le plus haut de l'hémisphère Ouest (je savais même pas que ça se disait ça).
Le Skydeck, ou Pont du Ciel, entièrement réservé aux touristes, est situé au 103 étage du building et dégage une vue imprenable sur Chicago et le lac Michigan.
Des sortes de "boîtes" en verre permettent aux visiteurs d'avoir l'impression de "marcher dans les airs," en suspension à 400 mètres au-dessus de la ville.
Moi qui me sentait toute petite en arrivant la veille, je me sens immense tout à coup ! Les voitures sont aussi petites que des fourmis, et les gens dans les rues sont trop petits pour que je puisse les aperçevoir.
Après en avoir bien profité et fait des milliards de photos, je redescends sur la terre ferme. La pause est terminée, et il est temps de continuer à chercher un appartement...
A la fin de la journée, pour me remettre de mes émotions, je décide de m'octroyer mon premier repas américain. Et il est à la hauteur de mes espérances: le hamburger, cuit au feu de bois, est juste délicieux, et les frites croustillent sous la dent. Vive les Etats-Unis !
C'est le menu taille Small... J'ose même pas imaginer la taille du paquet de frites en Extra-Large !
